Клэр только сошла с трапа самолета, когда поняла, что дома что-то не так. Три недели она провела на Ближнем Востоке, помогала в лагере беженцев, а теперь стояла в холодном канадском аэропорту и не могла дозвониться до сына. Тринадцать лет Чарли, он всегда отвечал сразу. Сейчас трубка молчала.
Дома ее ждал полицейский. Он говорил спокойно, но слова падали тяжело: мальчика похитили прямо из школы. Свидетели видели черный пикап, двое мужчин в масках. Никаких требований пока не поступало. Клэр слушала и чувствовала, как внутри всё леденеет. Она привыкла к войне, к взрывам, к чужой боли, но своя оказалась острее ножа.
Через сутки пришло видео. Чарли сидел на стуле в каком-то подвале, глаза красные, но держался храбро. За кадром мужской голос, низкий, спокойный, почти ласковый, сказал: Если хочешь увидеть сына живым, приедешь одна. Никакой полиции. Место назову позже. И подписался просто: Отец.
Клэр знала, кто это. В их маленьком северном городке все знали Отца. Он держал в страхе половину провинции: наркотики, оружие, люди исчезали и не возвращались. Полиция годами пыталась его взять, но он всегда уходил, будто лес сам его прятал.
Она собрала рюкзак, взяла старый охотничий карабин мужа, который погиб пять лет назад, и поехала одна. Дорога уходила в глушь, снег валил густыми хлопьями, фары выхватывали только узкую полоску асфальта.
Отец назначил встречу в заброшенном лагере лесорубов, километров сто от города. Клэр припарковалась в стороне, дальше пошла пешком. Ноги проваливались в сугробы по колено, мороз щипал лицо, но она не чувствовала.
В лагере горел одинокий костер. Возле него сидел Чарли, рядом трое мужчин. А в кресле-качалке, будто у себя дома, покачивался сам Отец. Большой, седой, с доброй улыбкой деда Мороза. Он встала в десяти метрах и подняла карабин.
Ты опоздала на пять минут, сказал он без злобы. Я не люблю, когда меня заставляют ждать.
Отпусти мальчика. Это между нами.
Отец рассмеялся. Между нами? Ты мне ничего не должна. Я просто учу людей ценить то, что имеют.
Он кивнул, и один из мужчин схватил Чарли за волосы. Клэр увидела, как сын вздрогнул, и что-то внутри нее лопнуло. Она выстрелила в воздух. Все замерли.
Следующий будет в тебя, сказала она тихо. И ты это знаешь.
Отец смотрел на нее долго. Потом махнул рукой. Мужчины отошли. Он сам встал, подошел к Чарли, развязал веревки и легонько подтолкнул мальчика к матери.
Беги, малыш.
Чарли бросился к ней. Клэр обняла его одной рукой, другая всё ещё держала карабин. Они пятились к лесу, пока лагерь не скрылся за деревьями.
Только в машине, когда городские огни показались вдалеке, она позволила себе заплакать. Чарли молчал, прижавшись к ней. А она думала о том, что иногда, чтобы остаться человеком, приходится становиться волком.
Читать далее...
Всего отзывов
0